Lena Claesen, één van de talenten
Lees meer over de Jong Cultuur
‘Ik heb een grote interesse in mensen die tegen het gebrek aan marges in systemen aanlopen. Dat kan het onderwijs zijn, maar ook de zorg of politiek. Voor Jong Cultuur geef ik met Erik Bukkems en Corinne Heyrman in Eindhoven een workshopreeks waarin taal en mentale gezondheid centraal staan.’ Het was Erik (Eindhoven Maatjes, en de creatieve woordkunst workshops voor JC Eindhoven, die Lena Claessen roemt als talent. Lena won de Kunstbende Taal 2023 en de Jongerencultuurprijs Cultuurfonds Limburg 2024. Zij schrijft, studeert en doet nog heel veel meer.
Wil jij jezelf introduceren? ‘Mijn naam is Lena Claessen, ik ben geboren in 2004. Mijn geboortehuis staat in Heythuysen, maar ik woon al enige tijd in Roermond. Ik studeer Nederlandse Taal en Cultuur aan de Radboud Universiteit in Nijmegen.’
Generatie Z laat zich samenvatten als digitaal vaardig, sociaal bewust en veerkrachtig.
Waarin herken jij je het meest? ‘Een hele generatie samenvatten in drie kernwoorden is nogal wat, ik weet niet of ik daarachter kan staan en me ermee kan identificeren. Veerkracht is een eigenschap waar ik oog voor probeer te houden. Ik spreek regelmatig met beleidsmakers en houd me bezig met maatschappelijke problematiek en ingewikkelde sociale structuren. Om dat vol te kunnen houden en niet te verharden, moet je tegen een stootje kunnen.’
Wat doe je?
’Ik bemoei me met van alles, bevind me met name op het snijdvlak tussen taal en maatschappij. Ik schrijf poëzie en teksten die aan dat genre grenzen, won daar in 2023 de Kunstbende mee. Ik werk ook met audio en beeld, interview veel jongeren en verzamel ervaringsverhalen voor de Nationale Jeugdraad (NJR).’
Wat drijft je? ’Schrijven, of beter: maken in het algemeen, is voor mij een manier om overzicht in mijn leven te brengen. Het werkt als een soort extern filter. Om te kunnen functioneren in een maatschappij die aan alle kanten schuurt, moet ik het idee hebben dat ik op de één of andere manier kan bijdragen aan het verbeteren daarvan.’
Naar welke kunsten of creatieve projecten kijk of luister jij zelf graag?
’Ik studeer Nederlandse Taal en Cultuur, lees als vanzelfsprekend veel. Ik hou erg van de gelaagdheid in gedichten. Poëzie is voor mij geslaagd als het ritme precies klopt, of als er een beeld blijft hangen. De gedichten van Peter Verhelst en Laura Broekhuysen kan ik eindeloos herlezen. Ook Engelstalige schrijvers als Max Porter en Anne Carson, die de conventies van genres los lijken te laten, inspireren me. En Eva Meijer die een goede combinatie tussen proza en non-fictie maakt, denk aan haar essay over bomen! Ik ben ook onder de indruk van andere genres: zoals theatermaker Alexandra Broeder, die psychiatrie, religie en zingeving combineert met jongerentheater en journalistieke documentaires rondom jongeren, zoals Jojanneke en de Jeugdzorgtapes en On Hold van Prins de Vos.’
Waar werk je naar toe? Hoe zie je de toekomst?‘Ik heb altijd tijd tekort. Er zijn zoveel projecten die ik op wil pakken en ik geniet dusdanig veel van het coördineren en uitvoeren van deze ideeën, dat ik het prachtig zou vinden om in mijn latere werk een combinatie te maken tussen journalistiek, activisme en creatief werk. De komende tijd wil ik taal combineren met bijvoorbeeld audio, film of theater. Als ik meer mensen in mijn werk betrek wordt de scheiding tussen mijn individuele, creatieve teksten en de meer journalistieke kant wat losser. Dankzij de Jongerencultuurprijs van het Cultuurfonds Limburg kan ik dit onderzoeken. Ik vind de toekomst best wel ingewikkeld omdat alles zo wankel en onzeker is. Maar ik haal hier veel voldoening uit en zou het heel graag vasthouden.’